Potrivit anchetatorilor italieni, gruparea activa sub acoperirea unei asociații culturale, denumită „Cunoaștere și Libertate”. Organizația era coordonată de un cetățean italian, care acționa împreună cu soția sa, o moldoveancă de 48 de ani. Cei doi se prezentau adepților drept persoane cu „natură divină”.

Conform informațiilor publicate de autorități, totul începea aparent inofensiv, cu participarea la cursuri de alchimie și promisiuni de dezvoltare personală și transformare interioară. Însă, potrivit anchetei, acest parcurs se transforma treptat într-un sistem închis, bazat pe izolare, control și exploatare.

Investigația a fost declanșată după sesizarea tatălui unui tânăr care a aderat la grup la mijlocul anului 2023. Acesta a observat schimbări radicale în comportamentul fiului său: mutarea într-o locație controlată de organizație, renunțarea la locul de muncă și ruperea legăturilor cu familia și prietenii. În paralel, au început plăți lunare și donații consistente către grupare.

Secta își desfășura activitatea într-un domeniu din comuna Pietralunga, provincia Perugia. Anchetatorii au stabilit că organizația avea o structură ierarhică bine definită, cu roluri precum „maestru”, „maestră”, „șaman” sau „vindecător”, responsabile atât de recrutare, cât și de controlul adepților.

Potrivit Procuraturii din Perugia, membrii erau manipulați psihologic și convinși să cedeze sume mari de bani, bunuri imobile și obiecte de lux. În cazul în care încercau să părăsească gruparea, erau amenințați cu consecințe grave, precum boli, ghinion sau „pedepse spirituale”.

Valoarea totală a așa ziselor „donații” documentate depășește 500 de mii de euro. O parte din bani ar fi fost folosiți pentru cheltuieli personale ale liderilor, inclusiv mașini de lux, bijuterii și restaurante.

Mai mult, adepții ar fi fost supuși consumului de substanțe narcotice pentru a le fi influențată starea de conștiință și implicați în ritualuri periculoase, inclusiv îngroparea în pădure, sub pretextul „purificării”.

De asemenea, liderul grupării este acuzat că ar fi abuzat de poziția sa pentru a constrânge o femeie aflată într-o stare de vulnerabilitate emoțională să întrețină relații sexuale, prezentate drept necesare pentru „vindecare spirituală”.

În urma unei anchete complexe, care a inclus interceptări, filaje și declarații ale martorilor, patru persoane au fost reținute, dintre care trei au fost deja plasate în arest. Pentru o a patra persoană, aflată în afara Italiei, au fost inițiate procedurile de extrădare. Alte două persoane sunt cercetate în libertate.